Os vamos a contar
muchas cosas sobre dinosaurios.
Los dinosaurios pertenecen a los vertebrados saurópsidos que dominaron los
ecosistemas terrestres del Mesozoico durante unos 160 millones de
años, alcanzando una gran diversidad y, algunos, tamaños
gigantescos.
Tal como lo exige el uso de la nomenclatura científica
, al clado de los dinosaurios, corresponde
un nombre en latín iniciado en mayúscula. Este nombre es
Dinosauria,
plural de dinosaurus,
que es la latinización del término griego (pronunciado como
deinos sauros
y habitualmente traducido como 'lagarto terrible').
Una de las
principales características de los dinosaurios es la propiedad de
tener las patas situadas en posición vertical por debajo del
cuerpo, como los mamíferos, y no hacia los costados, como la mayor
parte de los reptiles.
Los dinosaurios eran reptiles originariamente
bípedos, aunque el cuadrupedismo resurgió en varios grupos
distintos. Durante los últimos años se han acumulado pruebas
científicas muy contundentes de que pequeños dinosaurios carnívoros
dieron origen a las aves durante el periodo Jurásico. De ahí que,
actualmente, las aves estén clasificadas dentro del taxón
Dinosauria.
Se confunde frecuentemente a los dinosaurios con otros tipos de
reptiles antiguos, como los alados. Dinosauria constituye un superorden
de la clase de los saurópsidos. Se considera que forman un taxón
monofiléticopor presentar una serie de claras sinapomorfias que los
unen, como el fémur articulado con la pelvis por medio de un cóndilo
dispuesto en ángulo respecto de aquél, y un hueco en la pelvis. Se
trata de la misma disposición que se presenta en los mamíferos, y
que permite que las patas traseras sostengan al cuerpo actuando como
pilares, lo que repercute decisivamente en la habilidad motriz.
